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我這次到日本工作超過半年了。
之前在日本工作，是在一家外商公司，週遭都是碧眼金髮的老外，幾乎沒怎麼和日本人接觸。這次再度來日本，情況不同了。這是一家道道地地的日本公司，日本同事「純度」之高，超乎想像。十個同事當中，看英文信不借助google翻譯的，不到兩個；有能力開口說英文的，不到半個；「S、T、V、X」能正確發音的，則是一個也沒有。
會讓我發火的，不是同事們英文不佳，而是日文太好！
話說，幾天前，我們開發了一個系統，交付客戶(位在香港的日商)作測試。當天，客戶就把測試報告交給我們。針對客戶回報的測試結果，我們要研商方法，一一排除問題，附帶解釋溝通。這要是在台灣，打一通電話，或親赴現場，溝通了解一番，在客戶email認可下(留作證據)把問題一一解決。不能溝通的，則另開會議，決定是否要修改系統。一來一往，不會超過一個星期，就該交付另一個新系統版本。換成日本公司，慘了！客戶回報的問題，先按兵不動，信不回、電話不打，如臨大敵地逐項查明原因，還要研商會議計畫、確立會議目標、擬訂會議邀請函、決定參加人員名單、制定時間表。每一項，都是日文！
那天晚上，我從下午六點開始擬會議邀請函，我的主管兩眼盯著我，催我的進度。我小心翼翼擬好了信，發給了主管。主管看了，冷笑兩聲，說：「你要把信分三段，第一段，把這會議的背景說清楚；第二段，寫明會議的預定議程；第三段，告訴客戶我們附加了哪些文件。」
主管對寫信的要求，儘管主觀，但不算過分。我照辦。廿分鐘後，我再把改好的信發給了主管。這回，主管看得面色鐵青，口氣一變，問我：「我跟你說的三段，你怎麼寫成了五段？」
「我...您交代的三段，我都寫進去了，我另外還附帶了招呼語，以及一些說明，比方說，希望能在開會前把參加人數弄清楚之類的。我想，信還沒發出去，還可以和您商量......」我戰戰兢兢地解釋道。
主管正色道：「你想自作主張前，先告訴我！三段要寫成五段，先告訴我！」
我被訓得無話可說，懊惱自己自作聰明，只得照辦。好不容易把信擬好，主管勉強認可了，但仍加了一句：「內容可以了，但還沒到能發出去的程度。我來修改吧！」我一聽，不禁心中暗自叫苦！搞了半天，剛剛折騰了三個小時，純粹只是要訓練我這老外的日文撰寫，最終，還是要老闆親自出馬寫這邀請函！！
往好處想，算是這主管願意栽培後進；往壞處想，這人簡直就是偏執狂了。主管把信擬好，再發給我，要我把附加文件貼上去後，定稿，再讓他過目，然後發出去。我想，這下總該脫離苦海了。貼好了文件，把格式再弄漂亮點，主管寫過的內容，一字不改，然後再發給主管作最終審核。
你道我這苦海脫離了嗎？不，沒脫離，而且好戲來了！
主管收到我的「最終定稿」，臉色由鐵青變成了糞青：「你動了我的格式？」
「我動了...我是看有的段落隔了兩行，有的段落隔了一行，想把格式統一一下，所以......」
主管面帶慍色道：「你再把我原來的信打開來看看！」
我的手，顫顫巍巍地打開了主管的原信，開始端詳。
「看出來了嗎？我信裡隔兩行和隔一行，有什麼不同？」
我仍在端詳。但沒看出所以然。
「對不起，這兩行和一行的區別...真沒看懂。」
「你再看仔細！兩行上下的內容，和一行上下的內容，有什麼不同？」
深夜12點了，只剩我和主管兩人。我在東京，一棟人去樓空的大廈裡，拚命研究這兩行和一行的奧秘。腦子早非處於適合邏輯歸納的狀態，一切只能靠奇蹟。
2分鐘後，奇蹟出現了。「大概...兩行隔開的，代表大段落；一行隔開的，代表小段落...。」我提出我的新解，語氣完全沒自信。
主管總算點頭道：「這就對了！你把我格式弄亂了，要怎麼區別大段落小段落？」
豁然開朗後，我趕忙把兩行的歸兩行、一行的歸一行，重新發給主管，拍板定案後，傳給了客戶，心中祈禱著：「但願客戶能一眼看得懂這兩行與一行的苦心孤詣呀...」。
六個多小時，只為了一封會議邀請信。看倌要是有耐心，這日本公司磨人的事情，多得不勝枚舉，我日後可以一一和各位分享。
日本人在程序，體面上的堅持，由此可想。我從這件小事上，充分理解了當年阪神大震災時，連日本媒體記者都趕到了，偏偏自衛隊遲遲不到的原因。不就是在人命關天的時刻，政府的某個官員，死抱著某個流程、堅持寫某個文件、緊守著分成三段或隔成兩行之類的莫名其妙的「程序正義」嘛！
如果是做一名觀光客，你會喜歡日本；作一名留學生，對日本印象也不會太差；但若是作一名日本上班族，企圖融入日本社會，那就省省吧！身為一個外人，你可以用純欣賞的眼光，喜歡日本的乾淨，有秩序，也可以喜歡日本人的有禮。但這美麗表象的背後，是靠著怎樣的森嚴紀律和一絲不茍，甚至要抹滅掉多少個性乃至人性，才能粉飾出來的？這哪是乳臭未乾的哈日族可以管窺得到的呢？
有看倌問道：「老侯，你也真奇怪。一肚子苦水，幹什麼不回來？」這位看倌有所不知，我這是在累積經歷。連日本的上班族都敢當，你還怕地獄嘛？這可是黃金也買不來的履歷，不出幾年，只要我還沒被操死，就是一條鐵錚錚的好漢，您說，是不是呀？
1.
2006年東京交易所組團來台北考察
中人轉達想與我任職的公司來場非正式的交流
因為時間不易安排
最後決定在南京東路小巨蛋裡的一家”休閒餐廳”碰面
約定時間 人到了
站在店門口”討論協商”了三十分鐘
結論是 “因為是公務員身份 不能進夜店”
於是
在入冬微雨的台北東區
我們(合計8人)各自撐著雨傘站在敦北南京的路邊 “交流”了五分鐘
2
日本某大銀行高階主管來訪
難得的是 六名團員中竟然出現兩名年輕女性員工
向熟識的友人探詢
答: 其功能是翻譯(但我們都用英文交流啊!)
以及 提”見面禮”
3
與日本諸多企業多次交流 洽談合作事項
但幾乎都沒成案
原因是 每次快要定案時 都碰到我方的人事更迭
依照日本方的SOP
主角更動 一切重新開始
